赤壁青砖茶
起源于公元1006年
砖茶鼻祖在赤壁
湖北，九省通衢，在历史上和当代都是我国重要的产茶区之一，曾是全国茶叶出口三大口岸之一，产茶历史悠久，茶文化底蕴深厚，种类繁多。
在发展利用茶的历史长河中，赤壁青砖茶以它特殊的形状，漫长的演变过程以及它独特的饮用功效，成为了国内外享誉盛名的茶品。
赤壁青砖茶历史悠久，唐宋时期，茶叶生产主要是以团茶、饼茶为主，这是因为宫廷用茶的要求，团茶和饼茶属于紧压茶类，是砖茶的前身。据《宋史·食货志·下五·茶上》载：“茶叶主要品种有二类：‘曰片茶，曰散茶，片茶蒸造实卷模中串之’。”这里的“片茶”，系将茶叶蒸后压成饼状，即今青砖茶之雏形。
据《蒲圻志》：“宋景德年间(1004—1007)，(蒲圻)已有成批的茶叶运往边疆，在张家口与蒙古一带进行茶马交易。”;另据河北《万全县志》记载：“宋代景德年中叶(1006年左右)，官府以两湖饼茶与蒙古进行茶马交易，并以张家口为蒙汉‘互市之所’。”
明永乐年间(1403-1424年)，羊楼洞茶区出产的茶叶为了降低运费、减少损耗和便于长途运输，改变了宋代以来用米浆将茶叶粘合成饼状的办法。采用先将茶叶拣筛干净，再蒸汽加热，然后用脚踩制成圆柱形状的“帽盒茶”。羊楼洞因此也成为鄂湘赣三省交界处茶叶产销集散中心。
到乾隆年间，蒲圻羊楼洞一带，每年已可生产边销“帽盒茶”十万盒、八十万斤。后来由于长途运输和储存的需要，“帽盒茶”被进一步改进为现在的砖茶。
清中后期，随着制茶技术的改进，羊楼洞的砖茶生产日趋成熟。嘉庆二十年(1815年)蒲圻贡生周顺倜也在他所作的《莼川竹枝词》以诗词的方式介绍了赤壁羊楼洞制作砖茶的细节：“茶乡生计即山农，压作方砖白纸封。别有红笺书小字，西商监制自芙蓉。”可见至少在嘉庆年间就有成型的砖茶出现。
因此，全世界公认赤壁赵李桥羊楼洞是青砖茶的鼻祖之地，尤其在明清两朝，不足2平方公里的羊楼洞仅凭茶叶一项就成为国际茶叶贸易名镇。
被誉为“生命之茶”
茶道万里，砖茶飘香
古有诗云：“羊楼古巷青石幽，洞庄百年木楼秋，千载修得茶香绕，观音泉韵洗风流。”青砖茶是北方少数民族的“生命之茶”，有“宁可三日无粮，不可一日无茶”的说法。砖茶贸易更是见证了历史上万里茶道的繁荣和辉煌。
1843年，世界上第一块机制青砖茶在赤壁羊楼洞问世，成为中国黑茶之鼻祖。在接下来的200多年里，随着商队的足迹，它将茶香溢满“中俄万里茶道”，并成为蒙古等边彊牧民必不可少的生活物资。
万里茶道以赤壁羊楼洞为起点，顺着长江至汉口，逆长江至襄阳，再改为畜驮，翻山越岭至黄河。然后分两路，一路走到洞口(今张家口)，往北入归化(今内蒙古呼和浩特)再往北入库伦(今蒙古国乌兰巴托)到达俄罗斯重镇恰克图，从这里转销欧洲各国;一路走西口(今内蒙古包头)经河西走廊到达新疆达中亚各国。
内蒙古作为万里茶驮古道的中心，它是内陆与边疆、中国与欧亚各国沟通交通的桥梁。历史上存在了200多年的万里茶驮古道，为中华茶文化对外交流的繁荣与拓展以及商业贸易作出了极为重要的贡献。
在发展过程中，青砖茶还成为了蒙古奶茶制作的主要原料，青砖茶的口感与耐泡程度决定着奶茶的口感与风味。赵李桥川牌青砖茶以其独特的风味，一直是制作奶茶的首选，经过百年的认可，“三道杆”已成为草原人们心中诚信和放心的标志。
又称“川字茶”
百道工艺，成就传奇
除此之外，赤壁青砖茶也称之为“川字茶”。
在赤壁赵李桥镇羊楼洞有观音泉、石人泉、凉阴泉，三泉如川，穿镇而过，泉水清洌甘甜。在清朝道光、咸丰年间，当时众多的茶庄中都带有川字，既突出了水的重要，又暗示着生意兴隆。其中最大的是三玉川”和“巨盛川”，他们与内蒙最大商号“大盛魁”建立了贸易往来。起初“三玉川”、“巨盛川”在压制砖茶时印有“川”字标记，因在蒙古牧民中享有很高的声誉，其他茶庄相继效仿。1949年7月，中南军政委员会派员接管“民生”等多家茶庄，合并成立“中国茶业公司羊楼洞砖茶厂”，“川”字标识开始独家占有使用。1983年正式依法注册。
赤壁青砖茶能传承千年而不衰，与它独特的制作工艺也有关系，从采摘到加工成成品，大小接近100多道工艺程序。
首先是原料生产工艺：鲜-摊凉-杀青-揉捻-晒干-入库;其次是砖茶加工工艺：选料-加湿-聚堆-发酵-自然干燥-陈化-复制-拼配-汽蒸-高压压制-烘干-包装。
这也是它不同于其他黑茶的关键所在。
成形的青砖茶外形端正光滑，厚薄均匀，砖面色泽青褐。茶汁味浓可口，汤色红黄明亮，浓酽馨香，滋味醇正，回甘隽永，具有青砖茶特殊的香味。随着时间的推移，青砖茶愈香、愈浓郁、愈醇正。
饮用青砖茶，除生津解渴外，其具有的化腻健胃，降脂瘦身，御寒提神，杀菌止泻等独特作用为其它茶类所不及。主要销往内蒙古、新疆、西藏、青海等西北地区和蒙古、格鲁吉亚、俄罗斯、英国等国家。
品质特征
物以稀为贵 越陈越香
青砖茶为发酵茶，它会随着存放时间的延长，有一个后发酵的过程，各种功效也会大大增加。据了解10年以上存放期限的青砖茶对降血压、降血脂、降血糖有显著功能，是危害现代都市人健康的“富贵病”的克星。同时，随着时间的推移，陈年青砖茶数量相对较少，物以稀为贵，陈年青砖茶的价值也随之提高。
陈年青砖茶，砖面经过岁月洗礼陈化，颜色呈红褐色，具有明显的陈香气，并含有发酵菌香，楠竹香与木质香等复合气味感觉。陈年青砖茶随着时间推移，愈陈愈香，愈浓郁，愈纯正;在特定的地域环境条件下存放较长的陈年青砖茶还可有明显的杏仁香气。滋味方面除醇和感觉外，有一种粗而不涩、老而不淡、醇厚有回味的大气回甘，余韵持久的“川韵”;仔细品尝茶汤在入口时，舌中转动时，咽吞时和咽吞后有不同层次、结构感强的特点。陈年青砖茶的汤色方面除橙红明亮外，还有琥珀色的晶莹剔透的感觉。
冲泡品饮
汤明透亮 入口甘甜
备具：准备好泡茶器皿(紫砂壶、公道杯、滤网、品茗杯及辅助器皿)。
温杯洁具：泡茶先温杯，温杯也叫做洗杯，目的是为了洗涤茶具，使茶具温热，更利于茶汤滋味和香气的激发。
水温：注入100°沸水冲泡。
投茶量：取适量的青砖茶投入紫砂壶，日常泡茶建议茶水比例1：20左右为宜。
出汤方式：醒茶后注入沸水，静泡至汤色橙红，出汤至公道杯中。
品饮：色如琥珀橙红，汤明透亮似梳，入口甘甜醇厚，闭眼万里神思。
来源：请你喝杯湖北茶
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